LE VIII KARMAPA 

(1507 - 1554)

Le quatrième jour du onzième mois de l’année 1507, le huitième Karmapa, Mikyö Dorje  naquit à Damchu, dans l'est du Tibet. Le nouveau-né ouvrit les yeux et dit: «Karmapa».

La nouvelle d’un enfant remarquable se répandit rapidement et parvint aux oreilles du troisième Situ Rinpoché, Tashi Paljor, qui put vérifier que le lieu de naissance de l'enfant correspondait avec les détails laissés dans la lettre de prédiction de Chödrag Gyatsho. 

Situ Rinpoché décida d'enquêter sur l'enfant et interrogea les parents. Il fut satisfait de la similitude entre les noms réels des parents et ceux laissés dans la lettre de prédiction du Karmapa.

De plus, tous les autres détails concordaient. Situ Rinpoché confirma que l'enfant était bien la nouvelle incarnation du Karmapa, mais demanda aux parents de garder le secret absolu pendant trois mois afin de protéger l'enfant contre toutes intrigues malsaines. 

Il donna aux parents des pilules de bénédiction, du thé, du beurre et de l'encens et leur dit: "Donnez du thé au beurre au garçon et brûlez cet encens devant lui, en disant qu'il a été envoyé par Situ Rinpoché. Ensuite, donnez-lui les pilules de bénédiction et s'il est vraiment l'incarnation du Karmapa, il prononcera quelques mots. Dites-moi ensuite ce qu'il aura dit. "

Le père suivit ces instructions et l'enfant Karmapa prononça les syllabes, E, MA, HO, et déclara. "Ne doutez pas de moi, je suis Karmapa." Cela fut signalé à Situ Rinpoché et, à l'âge de trois mois, la jeune incarnation l'accompagna au monastère de Karma Gön.

Par la suite, l'enfant reçut la visite du grand maître de méditation, Ser Phowa, qui avait été un proche élève du septième Karmapa. Lorsqu'une puja d'offrande était exécutée, le très jeune Karmapa jouait parfaitement du tambour à main et de la cloche. Ser Phowa lui demanda : "Si vous êtes Karmapa, vous souvenez-vous de ce que vous m'avez appris à Tse Lhakhang?" Le garçon répondit: "Je vous ai donné Mahāmudrā et les six doctrines de Naropa."

En 1512, à l'âge de cinq ans, Mikyö Dorje se rendit à Riwoche. Là, Lama Sonam Rinchen lui demanda de dire qui il était vraiment. Le garçon rit et déclara: `` Parfois, je suis Padmasambhava, parfois Saraha et d'autres fois je suis Karmapa. J'ai de nombreuses émanations. Dans la province de Tsang, il y en a seize, et à l'ouest du Tibet, il y a un chef qui est mon émanation. »

La même année, un jeune garçon de la région d'Amdo fut présenté comme un rival prétendant être la nouvelle incarnation du Karmapa. Gyaltshab Rinpoché entreprit d'enquêter sur les affirmations du rival, mais lorsque ce dernier rencontra Mikyö Dorje, il se sentit spontanément obligé de se prosterner devant lui. 

Déterminant ainsi qui était l'incarnation du Karmapa, Gyaltshab Rinpoché envoya des lettres d'autorité à tous les monastères de Karma Kagyu dans lesquels il déclara que, selon une prédiction de Padmasambhava, le huitième Karmapa s'appelait Mikyö Dorje. L'année suivante, Gyaltshab Rinpoché intronisa le jeune garçon comme huitième Karmapa à Tse Lhakhang.

L'éducation du huitième Karmapa commença quand il atteignit l'âge de sept ans. 

Son premier tuteur était Situ Rinpoché, de qui il reçut les huit préceptes de moraux qui constituent la base de la discipline monastique ainsi que quelques enseignements élémentaires de la lignée Kagyu. Ensuite, Mikyö Dorje entreprit une visite des monastères. Au monastère de Surmang, une vision de la lignée Kagyu fit naître en lui la réalisation de la richesse de son héritage. Un peu plus tard, le jeune Karmapa rencontra le maître de méditation Sangye Nyenpa, auquel Chödrag Gyatsho avait confié la tâche de transmettre la lignée à sa prochaine incarnation.

Après cette première rencontre, Mikyö Dorje se rendit avec son camp dans le lointain Kham. Le déploiement de son potentiel intérieur fut poursuivi par une expérience visionnaire dans laquelle il reçut des enseignements du Bouddha Sakyamuni accompagné de ses deux principaux disciples, Sariputra et Mahamaudgalyayana. 

Dans cette région, la jeune incarnation du Karmapa eut un rêve très significatif dans lequel une Dakini lui dit: "Tu es l'aspect d’activité des Bouddhas des trois temps."

Mikyö Dorje et son groupe retournèrent ensuite brièvement à Riwoche, où il effectua à la fois activités religieuses et sociales. Par la suite, Karmapa revint visiter la région de sa naissance dans la province de Damchu. Là, il eut une expérience visionnaire profonde dans laquelle Guru Padmasambhava lui révéla sa vraie nature, en disant: 

«Je suis Padmasambhava et vous êtes mon disciple principal, Gyalwa Choyang. L'unité de nos deux natures est Vajradhara. »

Peu de temps après cela, Mikyö Dorje, inspiré par la mémoire de Dusum Khyenpa, fit un pèlerinage à Kampo Gangra. On raconte qu'il y laissa des empreintes de pas dans les différentes grottes de méditation.

En 1516, Karmapa, neuf ans, reçut une invitation du roi de Jang Sa-tham. 

L'invitation fut acceptée et Mikyö Dorje, partit accompagné de son camp. Le cortège fut accueilli en grande cérémonie à son arrivée et le roi fit honneur au jeune Karmapa tout en le couvrant d’offrandes. La dignité incontestable de Mikyö Dorje eut un impact profond sur le roi, qui auparavant n'était pas bien disposé au bouddhisme. Il s’engagea à soutenir le dharma sur ses territoires et décida également d’adopter un code de non-agression en matière politique. Avant de partir, Mikyö Dorje promit de revenir sept ans plus tard.

En 1517, le jeune Karma, entra dans la phase la plus importante de son éducation. 

Au cours des trois années suivantes, il reçut, de Lama Sangye Nyenpa, une connaissance approfondie d'une gamme complète d'enseignements bouddhistes, en plus de la transmission complète de la lignée Karma Kagyu. Malgré sa richesse, Sangye Nyenpa était un parfait exemple de l'ascétisme Kagyu. Au terme de cette période d'enseignement de trois ans, il décéda sans regret sachant que Mikyö Dorje avait absorbé et intégré ses instructions. Pendant les rituels funéraires, Karmapa eut l’expérience de la présence de son gourou décédé et reçut de lui la clarification absolue de ses enseignements.

Mikyö Dorje était semblable au troisième Karmapa dans son appétit pour l'apprentissage et l'érudition. Il était un linguiste très talentueux et maîtrisa la grammaire sanskrite sous la direction de Lotsawa Rinchen Tashi. Le huitième Karmapa s'aventura également dans les domaines de la poésie, de la peinture et de la sculpture, où il rencontra un succès considérable. En tant que moine, Mikyö Dorje était un exemple d'austérité et de simplicité. En tant que maître du Mahamudra, il vécut dans la réalisation que tout ce qui survient est auto-libéré.

Dans l'une de ses visions, un moine apparut à Mikyö Dorje pour lui annoncer qu'il avait été Padmasambhava à l'époque du Bouddha précédent, Dipamkara. Mikyö Dorje lui demanda: "Si c'est le cas, où eut lieu votre" naissance d’un lotus "et où avez-vous demeuré?" Le moine répondit par une question: «D'où vient l'espace? » Puis il disparut.

En contemplant cela, Karmapa réalisa que chacun des mille bouddhas est accompagné d'un Padmasambhava comme expression naturelle de l'enseignement de l'illumination.

Par la suite, Mikyö Dorje et son grand camp voyagèrent lentement à travers le Kham, où il donna des enseignements à plus de dix mille personnes. Au cours de cette tournée, il reconnut le troisième tulku Gyaltshab, Drakpa Paljor, et le cinquième Shamar Rinpoché, Konchog Yenlag. Un jour, Mikyö Dorje sculpta une statue de lui-même en pierre. Il est enregistré qu'il plaça la statue devant lui et lui demanda: «Êtes-vous une bonne représentation de moi-même ? La statue répondit: "Oui, je le suis." Puis Karmapa écrasa dans sa main un morceau de pierre restante comme un morceau de beurre, y laissant l'empreinte de sa paume et de ses doigts. La statue et la pierre furent préservées et sont maintenant à la résidence de l'actuel Karmapa au monastère de Rumtek au Sikkim.

 À son arrivée au monastère de Karma, Mikyö Dorje rencontra les émissaires de l'empereur chinois Wu Tsung, qui lui présentèrent de nombreuses offrandes et, au nom de l'empereur, l’invitèrent en Chine. Cependant, Karmapa pressentit la mort imminente de l'empereur et déclina l'invitation. Les envoyés chinois s'en offusquèrent et remballèrent les offrandes de l'empereur à Karmapa, pour retourner en Chine, où ils découvrirent que l'impératrice et l'empereur venaient de mourir.

Du Kham, Mikyö Dorje se rendit au centre du Tibet. À Samding, le tulku Dorje Phagmo lui fit l'offrande d'un monastère. En arrivant à Tsurphu, il constata qu'il était en mauvais état et prit des dispositions pour que des travaux de restauration soient effectués. Karmapa y reçut la visite de Surmang Trungpa Tulku, qui le considérait comme l'incarnation de Chakrasamvara.

Après une période de travail administratif, Mikyö Dorje repartit avec sa suite. Il visita le monastère Kadampa de Radeng. De là, il se rendit à Gangri Thokar, la retraite du grand saint Nyingma, Longchenpa, où il laissa ses empreintes et les empreintes de son cheval dans le rocher.

De là, Mikyö Dorje se rendit là où le vieux Lama Karma Thrinley était en retraite. Karma Thrinleypa conféra au Karmapa les initiations de Kurukulla, Mahakala et Vaisravana. Puis, ensemble, ils se rendirent au centre d’études de Karma Thrinleypa (Tib: ཤེས་ གྲ) à Lekshey Ling, où Mikyö Dorje donna de nombreux enseignements.

Plus tard dans l'année suivante, Karmapa rencontra de nouveau Lama Karma Thrinley. Cette fois, le vénérable savant enseigna à Mikyö Dorje les six doctrines de Naropa. 

À l'âge de vingt et un ans, le Karmapa fut ordonné moine par l'abbé Chödrup Senge, reconnut comme l’incarnation du savant cachemirien Sakyasri. L'abbé fut assisté à la cérémonie par Lama Karma Thrinley.

 A cette époque, Chödrup Senge donna à Mikyö Dorje des enseignements très détaillés sur la «vacuité des phénomènes» (Tib: ཅཞན་ སྟོང་ ལྟ་ བ). Il demanda à Mikyö Dorje de promulguer ce concept philosophique d'une importance vitale, qui avait fortement été adopté au sein de traditions Jonangpa et Nyingma. Il avait été attaqué par des adeptes de la tradition Gelugpa, qui tenaient le point de vue opposé, "vacuité du soi" (Tib: རང་ སྟོང་ ལྟ་ བ). La "vacuité des phénomènes" fut transmise à travers la lignée jusqu’au quinzième Karmapa par Jamgon Kongtrul Lodro Thaye. Kongtrul Rinpoché fit de ce point de vue la pierre angulaire de son approche non-sectaire Rime ("sans frontières"). 

Ainsi, Mikyö Dorje peut être considéré comme un précurseur important de cette renaissance bouddhiste du XIXe siècle.

La relation de Mikyö Dorje avec Je Karma Thrinleypa fut d'une grande importance dans sa formation. Il resta avec lui, en tout, pendant trois ans. Au cours de cette période, il étudia les cinq livres de Maitreya, Dignaga et Dharmakirti sur la logique, l'abhidharma (Skt: Abhidharmasamuccaya) d'Asanga et l'abhidharma (Skt : Abhidharmakosa) de Vasubandhu, les textes du vinaya, les six textes principaux de Nagarjuna, l'Entrée dans la voie du milieu de Candrakirti (Skt : Madhyamakavatara), le Tantra de Hevajra, l'astrologie et de nombreux autres ouvrages indiens sur les approches Mahayana et Vajrayana du bouddhisme. En plus de la vaste étude du bouddhisme indien, Karma Thrinleypa présenté Mikyö Dorje aux œuvres rassemblées de Ngok Lotsawa et Sakya Pandita.

Mikyö Dorje était un étudiant exemplaire, gardant une pleine conscience tout au long de cette longue et intense période d'études. Il réfléchissait constamment à la signification des textes et à tous les points qui en découlaient. Il interrogeait et débattait sur tous les points abstrus et développa ainsi une réalisation parfaite, Karmapa étudiait tellement qu'il prenait peu de temps pour manger, et en conséquence sa force physique s'affaiblit. Thrinleypa félicita Karmapa et le considéra comme un grand érudit. En retour, Mikyö Dorje fit l'éloge de son tuteur, en disant: "Vous êtes au premier niveau de bodhisattva, à la frontière du samsara et du nirvana. En ce qui concerne le samsara, vous êtes au point de non-retour et avez le pouvoir d'incarnation."

À la fin de ses études intellectuelles, Mikyö Dorje consacra plus de temps à la méditation. Dans une expérience visionnaire, les dakinis l'amenèrent en présence du mahasiddha, Savaripa, qui avait transmis le mahamudra à Maitripa. Savaripa présenta à Mikyö Dorje  la nature de son propre esprit, en disant: "Le samsara et le nirvana viennent tous deux de l'esprit. Votre propre esprit est lui-même sagesse. Il n'y a donc pas de niveaux différents. Tout émerge de l'esprit." Puis le mahasiddha disparut.

Mikyö Dorje lui-même devint un auteur très prolifique dont les œuvres étaient à la fois controversées et influentes. À l'âge de vingt-trois ans, il écrivit un commentaire sur l'Abhisamayalankara intitulé "La Relaxation Authentique de l’Être Noble" (Tib: རྗེ་ བཙུན་ ངླ་ སོ). 

Il invita ensuite l‘érudit Gelugpa Sera Jetsun, à un débat critique sur le texte. Ce talentueux érudit répondit en composant un de ses propres commentaires dans lequel il écrivait: "Karmapa est une incarnation et un érudit de haut niveau. Par conséquent, je ne peux pas le critiquer. Cependant, à son invitation, je fais suivre son commentaire de mon propre livre intitulé, Une Réponse au Karmapa”. De cette manière, un débat littéraire célèbre eut lieu entre le brillant Karmapa et le célèbre érudit Gelugpa.

Mikyö Dorje fut l'auteur de plus de trente volumes au total, quatorze de plus que Karma Pakshi. Il s'agissait notamment de textes sur la linguistique, le code monastique, l'abhidharma, le tantra, la philosophie Madhyamaka, l'art et la poésie. Il composa des textes importants sur le mahamudra et inspira le mouvement artistique Karma Gadri à travers son travail dans ce domaine. En outre, il composa la pratique spirituelle connue sous le nom de Guru Yoga des Quatre Sessions (Tib: ཐུན་ བཞི་ བླ་ མའི་ རྣལ་ འབྱོར) en l'honneur de son guru Sangye Nyenpa. Elle devint l'une des pratiques les plus importantes de la lignée Kamtshang.

En 1346, Mikyö Dorje eut une prémonition de sa mort imminente. Cependant, Shamar Rinpoché et Pawo Rinpoché supplièrent leur guru de rester et de continuer son travail. Répondant à leur demande, Karmapa accepta de prolonger sa durée de vie de plusieurs années. Il partit avec son camp monastique pour une longue tournée finale des monastères et des centres du dharma de la lignée Karma Kagyu. Lors de cette tournée, Mikyö Dorje donna l’instruction d’assouplir le strict protocole qui l'entourait habituellement. C'était son souhait qu'il soit aussi facile que possible pour les gens d'avoir une audience avec lui.

En voyage, Mikyö Dorje écrivit de nombreux récits poétiques inspirés de ses visions. L'un des plus importants est celui dans lequel il vit Chakrasamvara assis au-dessus de la tête de Vajrayogini. Du guru, sous la forme de Chakrasamvara, se répandait le nectar de sagesse, transformant les concepts de samsara et de nirvana en sagesse de l’éveil. Un crochet vajra rendait la sagesse inébranlable. Puis, dans la même vision, il vit le samsara brûler dans une marmite reposant sur un trépied vajra. Dans une autre vision, Mikyö Dorje vit huit Padmasambhavas et huit Karmapas se combiner pour produire un enseignement secret.

Au cours de ses dernières années, la santé de Mikyö Dorje déclina, mais malgré cela, il  poursuivit son travail ardu sans relâche. En 1554, une épidémie de lèpre éclata dans le sud du Tibet. Karmapa s'y rendit dans le but de mettre fin à l'épidémie. Il fit construire au centre de la région un grand stupa noir entouré de quatre petits stupas. Le stupa central était une représentation symbolique d'un naga («type d’esprit local associé aux serpents») qui, selon un mythe, causait la lèpre. Les quatre stupas environnants symbolisaient ses bras et ses jambes. Ensuite, Mikyö Dorje se plaça au centre de la zone et avec le pouvoir de sa compassion absorba en lui-même le déséquilibre qui causait la maladie. L'épidémie se dissipa rapidement et Mikyö Dorje retourna au monastère Dakpo Shedrup Ling de Shamar Rinpoché.

Cependant, un peu plus tard, Karmapa lui-même commença à montrer des signes de lèpre et ne put bientôt plus marcher. Pressentant l'imminence de sa propre mort, il se revêtit de la robe et des ornements du sambhogakaya, la forme communicative de la bouddhéité, et apparut de cette manière à ses disciples. 

Mikyö Dorje confia ensuite à Shamar Rinpoché les lettres contenant les prédictions de sa prochaine renaissance et décéda à l'âge de quarante-sept ans. Son corps fut incinéré à Tsurphu. Shamar Rinpoché consacra ses reliques dans un stupa d'argent.

Le huitième Karmapa eut de nombreux disciples accomplis et savants. Parmi les plus remarquables figuraient Shamar Konchog Yenlag, Pawo Tsuglak Tengwa, Gyaltshab Drakpa Paljor, Situ Chokyi Gocha et Karma Thinley Legdrup. Il comptait également parmi ses disciples des artistes, des médecins et des poètes sur lesquels il exerça une profonde influence.